Anna Petrowna wachte an diesem Samstagmorgen mit dem Gefühl auf, dass ein Fest bevorstand.
Sechzig Jahre — ein rundes Datum, würdig einer Feier.
Sie hatte diesen Tag längst geplant, Gästelisten geschrieben und ihr Outfit durchdacht.
Im Spiegel spiegelte sich das zufriedene Gesicht einer Frau, die daran gewöhnt war, dass alles nach ihrem Plan läuft.
— Mama, alles Gute zum Geburtstag! — Andrei erschien als Erster in der Küche und trug eine kleine Schachtel in den Händen.
— Das ist von Lena und mir.
Lena nickte schweigend, während sie mit einer Tasse Kaffee am Herd stand.
Morgens war sie immer wortkarg, besonders wenn es um die Familienfeiern der Schwiegermutter ging.
— Ach, Andrjuschka, danke! — Anna Petrowna nahm das Geschenk mit demonstrativer Freude an.
— Habt ihr schon gefrühstückt?
— Ja, Mama, alles gut, — antwortete Andrei und warf einen Blick auf seine Frau.
Lena stellte die Tasse ins Spülbecken und bereitete sich innerlich auf das vor, was sie erwartete.
In den letzten Tagen war die Schwiegermutter in gehobener Stimmung gewesen, was ihre kommandierende Art merkwürdigerweise nur verstärkte.
Sie schien zu glauben, festliche Laune gebe ihr das Recht, über alle und alles noch aktiver zu bestimmen als sonst.
— Lena, meine Liebe, — wandte sich Anna Petrowna mit genau der besonderen Betonung an sie, die immer eine Bitte-als-Befehl ankündigte.
— Ich habe eine kleine Aufgabe für dich.
Lena drehte sich um und versuchte, ein neutrales Gesicht zu bewahren.
In drei Jahren gemeinsamen Wohnens in dieser Wohnung hatte sie gelernt, die Intonation der Schwiegermutter wie ein offenes Buch zu lesen.
— Hier ist das Menü, bereite alles bis fünf vor, ich werde doch nicht an meinem Jubiläum in der Küche stehen, — Anna Petrowna reichte ihr einen zweimal gefalteten Zettel, beschrieben mit ihrer ordentlichen Handschrift.
Lena nahm den Zettel, überflog die Zeilen und spürte, wie sich in ihr alles zusammenzog.
Zwölf Gerichte.
Zwölf!
Von einfachen Aufschnittplatten bis zu komplizierten Salaten und warmen Häppchen.
— Anna Petrowna, — begann sie vorsichtig, — aber das ist doch Arbeit für einen ganzen Tag…
— Na klar! — die Schwiegermutter lachte, als hätte Lena etwas Offensichtliches gesagt.
— Was soll man an so einem großen Feiertag denn sonst tun?
Natürlich für das Geburtstagskind kochen!
Du verstehst doch, es kommen viele Gäste, alle meine Freundinnen, Nachbarn…
Man darf sich doch nicht blamieren.
Andrei ließ den Blick von der Mutter zur Frau wandern und spürte sichtlich die wachsende Spannung.
— Mama, vielleicht bestellen wir etwas Fertiges? — schlug er unsicher vor.
— Was redest du da! — empörte sich Anna Petrowna.
— An meinem Jubiläum die Gäste mit gekauftem Essen bewirten?
Was sollen die denn von mir denken!
Nein, alles muss hausgemacht sein, mit Seele zubereitet.
Lena ballte die Fäuste.
Mit Seele.
Natürlich mit einer fremden Seele — mit ihrer, die den ganzen Tag in der Küche schuften sollte.
— Gut, — sagte sie kurz und ging Richtung Ausgang.
— Lena! — rief Andrei ihr nach.
— Warte.
Sie blieb im Flur stehen und atmete schwer.
Andrei trat zu ihr, senkte schuldbewusst die Augen.
— Hör zu, ich würde ja helfen, ehrlich, aber du weißt doch, in der Küche störe ich nur…
Ich habe dafür einfach kein Händchen.
— Natürlich, — Lena lächelte verkrampft.
— Und dass deine Mutter mich wie eine Dienstmagd benutzt, ist normal?
— Ach komm… — Andrei zuckte unbeholfen mit den Schultern.
— Denk doch selbst nach, für Mama an ihrem Feiertag zu kochen ist doch nicht schwer.
Sie macht so viel für uns, stellt uns die Wohnung zur Verfügung, nimmt nie Geld für die Nebenkosten…
Lena sah ihren Mann lange an.
Sie hätte ihn daran erinnern können, wie seine Mutter ihr ständig diese Wohnung vorhält, wie sie am Haushalt herummeckert, wie sie Lenas Kochen kritisiert, wenn Lena für die Familie kocht.
Sie hätte erzählen können, wie Anna Petrowna bei jeder Gelegenheit betont, sie habe „ein Mädchen vom Land in die Familie aufgenommen“, als sei das eine unglaubliche Wohltat.
Aber wozu?
Andrei würde es ohnehin nicht verstehen.
Für ihn bliebe die Mutter für immer eine Heilige, und ihre Ansprüche wären nur die Launen einer verwöhnten Ehefrau.
— Na gut, — sagte Lena und ging in die Küche.
Die nächsten Stunden vergingen in einem irren Tempo.
Lena schnitt, kochte, briet, mischte.
Die Hände arbeiteten automatisch, und im Kopf drehten sich Gedanken — einer hartnäckiger als der andere.
Und plötzlich, als sie am Herd stand und die nächste Soße rührte, kam ihr die Erleuchtung.
Die Idee war so einfach und zugleich so elegant, dass Lena unwillkürlich lächelte.
Sie holte aus dem Schrank eine kleine Schachtel, die sie vor einem Monat in der Apotheke für eigene Zwecke gekauft, aber nie benutzt hatte.
Ein mild wirkendes Abführmittel.
Auf der Packung stand, die Wirkung trete innerhalb von etwa einer Stunde nach der Einnahme ein.
Lena studierte die Liste der Gerichte sorgfältig.
Salate, aufwendige kalte Häppchen — in all das konnte man unauffällig ein paar Tropfen geben.
Das Warme jedoch — Fleisch mit Kartoffeln — würde sie unberührt lassen.
Schließlich mussten auch sie und ihr Mann von etwas leben.
Um fünf Uhr bog sich der Tisch unter den Speisen.
Anna Petrowna, in ein neues Kleid gehüllt und mit vollem Schmuck herausgeputzt, inspizierte die Küche wie ein Feldherr vor der Schlacht.
— Nicht schlecht, — nickte sie herablassend.
— Obwohl der Stolitschni-Salat ruhig etwas salziger sein könnte.
Lena schwieg und stellte die Schüsseln auf den Tisch.
In ihr sang alles vor Vorfreude.
Punkt fünf trafen die Gäste ein.
Anna Petrowna begrüßte jeden mit ausgebreiteten Armen, nahm Geschenke und Komplimente entgegen.
Ihre Freundinnen — Damen im selben Alter, nicht weniger festlich gekleidet — bewunderten einander überbietend den reich gedeckten Tisch.
— Anetschka, du hast dich ja nicht geschont! — rief Walentina Iwanowna, die Nachbarin aus dem dritten Stock.
— Was für eine Pracht!
— Ach, aber nein, — bescheiden lächelte die Jubilarin, — Lena und ich haben uns bemüht.
Wobei die Hauptarbeit natürlich ich gemacht habe, und sie hat mir geholfen.
Lena, die gerade Teller hinstellte, wäre beinahe laut losgelacht.
Geholfen.
Natürlich.
— Andrei, — sagte sie leise zu ihrem Mann, — iss die Salate noch nicht.
Warte auf das Warme.
— Warum? — wunderte er sich.
— Warte einfach, ja?
Er zuckte mit den Schultern, gehorchte aber.
Lena setzte sich etwas abseits und beobachtete, wie die Gäste eifrig bei den Vorspeisen zulangten.
Anna Petrowna erzählte, wie lange sie das Menü durchdacht habe, wie sie die Produkte ausgesucht habe, wie sie allen Geschmäckern habe gefallen wollen.
— Und dieser Salat ist mein ganz besonderer Kniff, — prahlte sie und zeigte auf den Stolitschni.
— Das Rezept ist noch von meiner Großmutter.
— Göttlich! — stimmte Tamara Sergejewna zu.
— Du hast goldene Hände, Anja!
Eine Stunde verging.
Lena sah auf die Uhr und zählte die Zeit.
Und dann begann es endlich.
Als Erste griff sich Walentina Iwanowna an den Bauch.
— Oh, — stöhnte sie, — mir ist irgendwie schlecht…
— Mir auch! — rief ihre Tischnachbarin.
— Anetschka, bist du sicher, dass alles frisch war?
Anna Petrowna wurde kreidebleich.
— Natürlich!
Ich habe doch erst gestern alles gekauft!
Doch dann erwischte es auch sie selbst.
Sie entschuldigte sich hastig und ging Richtung Badezimmer.
Hinter ihr bildete sich eine Schlange aus Gästen.
— Lena, — flüsterte Andrei, — was ist hier los?
— Keine Ahnung, — antwortete seine Frau ungerührt.
— Wahrscheinlich haben sie etwas Falsches gegessen.
Zum Glück haben wir die Salate nicht angerührt.
In der Wohnung brach Hektik aus.
Die Gäste verschwanden nacheinander im Badezimmer, packten dann eilig zusammen und gingen, murmelten Entschuldigungen und klagten über Unwohlsein.
Anna Petrowna pendelte zwischen Gästen und Toilette, versuchte, die Lage zu retten, aber es war zu spät.
Um sieben Uhr abends waren nur noch die drei in der Wohnung.
Anna Petrowna saß auf dem Sofa, bleich und verstört.
— Legen Sie sich hin, — sagte Lena mitfühlend, — und wir räumen alles weg.
— Was hast du ins Essen getan? — fragte die Schwiegermutter wütend, als sie sich etwas gefangen hatte.
Lena schnitt ruhig das Fleisch, das mit Kartoffeln serviert worden war.
— Abführmittel.
Aber nur in die Salate und Vorspeisen.
Das Warme habe ich nicht angerührt, Sie können also ohne Angst essen.
Anna Petrowna wollte etwas sagen, doch es packte sie erneut, und sie rannte wieder ins Bad.
— Lena! — Andrei sah seine Frau vorwurfsvoll an.
— Musste das denn sein?
— Und wie sonst? — Lena drehte sich zu ihm um.
— Du kannst dir nicht vorstellen, wie deine Mutter mit mir umgeht, wenn du nicht zu Hause bist.
Die Hälfte erzähle ich dir nicht einmal, weil ich weiß, du wirst sie sowieso verteidigen.
„Mama bemüht sich, Mama hilft, Mama hat uns aufgenommen.“
Und dass sie mich wie eine Dienstmagd behandelt, ist dir egal.
Andrei schwieg und kaute langsam das Fleisch.
— Vielleicht ist es grausam, — fuhr Lena fort, — aber ich bin müde.
Müde davon, dass ich in diesem Haus niemand bin.
Dass man mich benutzt und mir danach noch Undankbarkeit vorwirft.
Heute hat sie eine Lektion bekommen.
Vielleicht denkt sie jetzt zweimal nach, bevor sie mir die ganze Arbeit auflädt und sich dann auch noch die Lorbeeren zuschreibt.
— Aber trotzdem ist das zu… — begann Andrei.
— Zu was?
Niemand ist zu Schaden gekommen.
Sie haben nur ein paar Stunden im Badezimmer verbracht.
Aber die Lektion wird lange im Gedächtnis bleiben.
Und tatsächlich blieb sie im Gedächtnis.
Nach diesem verhängnisvollen Geburtstag änderte sich Anna Petrowna in der Art, wie sie mit der Schwiegertochter umging, deutlich.
Sie war weiterhin nicht besonders freundlich, doch die scharfen Kanten wurden irgendwie abgeschliffen.
Es gab keine hochmütigen Befehle mehr, keine Versuche, Lena die ganze Hausarbeit aufzubürden.
Und ein halbes Jahr später verkündete Andrei plötzlich, dass sie in eine eigene Wohnung ziehen würden.
— Wir haben für die Anzahlung gespart, — sagte er beim Abendessen.
— Ich denke, es ist Zeit, selbstständig zu leben.
Die Mutter sah ihren Sohn überrascht an.
Mit so einer Entscheidung hatte sie nicht gerechnet.
Doch Anna Petrowna schwieg, nickte nur.
— Wahrscheinlich ist es wirklich Zeit, — stimmte sie zu.
— Junge Leute brauchen ihr eigenes Nest.
Am Umzugstag, als sie die letzten Kisten hinaustrugen, trat Anna Petrowna plötzlich zu Lena.
— Weißt du, — sagte sie leise, — vielleicht war ich zu dir wirklich… nicht ganz gerecht.
Lena blieb stehen, eine Kiste mit Geschirr in den Händen.
— Vielleicht, — antwortete sie.
— Aber das ist jetzt nicht mehr wichtig.
Hauptsache, wir haben eine gemeinsame Sprache gefunden.
— Ja, — nickte Anna Petrowna.
— Und trotzdem… dieser Geburtstag damals… das war sehr… wirkungsvoll.
Sie sahen einander an und unerwartet lachten beide.
Zum ersten Mal in all den Jahren ihrer Bekanntschaft — ehrlich und ohne Hintergedanken.
In der neuen Wohnung erinnerte Lena sich oft an diesen Tag.
Nicht mit Reue, eher mit Genugtuung.
Manchmal muss man, um mit Menschen eine gemeinsame Sprache zu finden, in der Sprache sprechen, die sie verstehen.
Und Anna Petrowna verstand, wie sich herausstellte, nur die Sprache der Stärke.
Aber das Wichtigste war: Die Lektion tat nicht nur der Schwiegermutter gut, sondern auch Andrei.
Er sah endlich, dass seine Frau nicht einfach herumzickte, sondern wirklich unter Ungerechtigkeit litt.
Und obwohl er ihre Methoden weiterhin für zu radikal hielt, ignorierte er ihre Klagen über das Verhalten der Mutter nie wieder.
Und Anna Petrowna kam von Zeit zu Zeit zu Besuch in ihre neue Wohnung.
Sie brachte einen Kuchen mit, fragte nach, bot sogar manchmal Hilfe an.
Und kein einziges Mal erlaubte sie sich wieder, die Schwiegertochter herumzukommandieren.
— Weißt du, — sagte Lena eines Tages zu Andrei, als sie in ihrer eigenen Küche saßen, — ich glaube, ich habe sie sogar ein bisschen liebgewonnen.
Als sie aufgehört hat, sich wie ein General zu benehmen.
— Und ich finde trotzdem, du hast damals übertrieben, — grinste ihr Mann.
— Vielleicht, — stimmte Lena zu.
— Aber das Ergebnis war es wert.
Manchmal sind die radikalsten Methoden die wirksamsten.
Und damit hatte sie recht.
In der Familie kehrte endlich Frieden ein — gegründet auf gegenseitigem Respekt und klaren Grenzen.
Und ist das nicht das Wichtigste in Beziehungen zwischen Menschen?
